Descubren dos lunas más en órbita alrededor de Plutón, aumentando la lista de satélites conocidos de este ‘planeta’ a tres y dejando a los científicos preguntándose cómo puede ser esto y respondièndose luego: "qué se yo".

Las recién encontradas lunas orbitan a unos 44 000 kilómetros de Plutón, más del doble de lo que está Caronte, su otro satélite. Son 5000 veces menos brillantes que Caronte.

Las observaciones preliminares sugieren que están en órbita circular alrededor de Plutón y en el mismo plano que Caronte, dijo Hal Weaver del Laboratorio de Física Aplicada Johns Hopkins.

"Eso sugiere que probablemente se formaron al mismo tiempo que Caronte”, le dijo Weaver a Space.com en una entrevista telefónica este viernes. La NASA planificó una tele conferencia con los reporteros el Lunes a la 1 p.m. ET para anunciar el descubrimiento.

Aunque los científicos habían previsto que podrían existir más lunas, el descubrimiento reciente no deja de sorprenderles, en parte porque Plutón es más pequeño que nuestra Luna.

"Es casi como si fuera un mini sistema solar”, dijo Weaver. “¿Cómo puede algo de alrededor del 70 por ciento del tamaño de la Luna, tener todos estos satélites? ¿Cómo es que puede suceder esto? Tendremos que explicarlo”.

La teoría principal de la formación de Plutón involucra a un gran objeto que golpeó a Plutón. Los escombros de esa colisión habrían podido formar a las dos lunas más pequeñas, especula Weaver. No puede descartarse que pudieran haber sido capturadas en el sistema, pero esto parece muy poco probable, terminó diciendo.

Las dos nuevas lunas son entre 45 a 160 kilómetros de diámetro, dijo Weaver. No hay datos suficientes para establecer su tamaño correctamente. Plutón tiene un diámetro de 2300 kilómetros y Caronte de 1175. Las lunas fueron descubiertas usando el Telescopio Espacial Hubble.

Fuente: Agencias y Errebe